(1527) El cronista Fray Pedro Simón da un
paso atrás en el tiempo para explicarnos cómo se estableció otra población
cerca de la ciudad de Pamplona, de la que varias veces hemos hablado recordando
a su valioso, heroico y trágico fundador, Pedro de Ursúa, asesinado por el
demencial Lope de Aguirre en el temible río Amazonas, devorador de los ilusos
buscadores de El Dorado: “Falta decir que los indios quiriquíes y los motilones
estaban acosando a los españoles en la zona de la ciudad de Pamplona, cuyos
vecinos estimaron que el más apropiado para someterlos era el Capitán Alonso
Esteban Rangel, que era Maestre de Campo del Gobernador de La Grita, Francisco
do Cáceres. La Real Audiencia de Santa
Fe, valorando favorablemente el deseo popular, dio su conformidad, y Alonso
Esteban Rangel, tras haber preparado a su costa una buena cantidad de soldados,
caballos y provisiones, partió para la campaña el año 1583. Habiendo obtenido
pronto buenos resultados, pobló una ciudad en la parte norte de Pamplona, a la
que le puso el nombre de Salazar de las Palmas por las muchas que había en
aquel lugar (hoy es un lugar sumamente turístico). Fue Alcalde Mayor de
ella por el resto de su vida (murió el año 1590), y le sucedió un hijo
suyo también llamado Alonso Esteban Rangel. El padre del fundador era el
Capitán Antón Esteban Rangel, y había sido un veterano conquistador que formó
parte de los soldados que fundaron Pamplona y San Cristóbal”. Dicho lo cual, el
cronista Fray Pedro, actualiza los acontecimientos: “Llegándole a Antonio de
Berrio, que estaba en Granada, donde residía,
la noticia de que el Adelantado
Don Gonzalo Jiménez de Quesada, antes de fallecer en febrero de 1579, le había
dejado heredero de su Gobierno, se dispuso rápidamente a ir a Las Indias con su mujer, Doña María de
Oruña (sobrina de Gonzalo Jiménez de Quesada), y sus hijos. Fue al Nuevo
Reino de Granada el año 1583, y, ya instalado, obtuvo poder de la Real
Audiencia para iniciar conquistas y descubrimientos por tierras de los ríos
Pauto y Casanare, donde ya no había españoles, debido a que se deshizo la
Gobernación que se le había concedido a Diego Hernández de Serpa por haberle
matado los indios a él y a casi todos sus hombres, desapareciendo al mismo
tiempo la ciudad que había fundado, Santiago de los Caballeros”. Llegó Berrio
con sus hombres hasta donde recogía aguas el gran Orinoco, lo atravesaron en
embarcaciones, y veremos que la tropa siguió
adelante con el gran inconveniente de que muchos habían enfermado debido
a ser insalubres y muy húmedas las tierras por las que habían pasado.
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