(1924) Se le puede considerar a Gonzalo Jiménez de Quesada como el 4º conquistador más importante de Las Indias, y, sin duda, el más culto. Pero empañó su prestigio derrochando dinero ajeno durante una larga estancia en España.

 

     (1524) Gonzalo Jiménez de Quesada había ya cumplido con su encargo de pacificar a los indios de su zona, y le llegó la hora de retirarse definitiva y plácidamente a la ciudad de Mariquita. Aunque ya hemos visto muchas cosas de su vida, recogeré un resumen del ‘retrato’ que le hizo el cronista Fray Simón: “Puesto que fue el hombre más importante para el descubrimiento y población del  Nuevo Reino de Granada, sería inexcusable no hablar de su vida. Nació en la ciudad de Córdoba (España, año 1510), de donde se trasladó, siendo todavía un niño,  y con su familia (de alto linaje), a Granada”. Da el dato de que el padre de Gonzalo era un prestigioso letrado, lo que le animó a graduarse en los mimos estudios, ejerciendo luego la profesión con brillantez. Quiso después prosperar en las Indias, y partió hacia aquellas peligrosas tierras el año 1535 con la expedición del Adelantado Pedro Fernández de Lugo, que iba a tomar el mando de la zona de Santa Marta (actual Colombia). El cual se daría pronto cuenta de la fuerte personalidad y gran capacidad, incluso militar, de Quesada, pues, llegados a su destino, le confió una misión fuera de serie. Lo nombró Teniente General  de un ejército con más de 750 hombres, que irían por tierra, y otros 200 que lo harían en bergantines por el Río Grande (el Magdalena). Era una empresa nunca intentada, porque ningún explorador, como vimos, se atrevía a superar las enormes peñas que les cerraban el paso. Sufrieron tanto los hombres de Quesada, que hubo intentos de rebelarse y regresar: “Muchos de sus capitanes y soldados lo pretendieron, pero lo impidió el valeroso ánimo del Licenciado Jiménez de Quesada. Y, gracias a eso, quiso el Señor que se descubrieran extensos y ricos territorios, que luego se fueron conquistando, y se les puso el nombre de Nuevo Reino de Granada. Y más tarde, el Licenciado Quesada  fundó su capital en la zona de Bogotá y la llamó Santa Fe, con el mismo nombre de otra ciudad que está en su tierra granadina de España. Después dio orden de fundar las ciudades de Tunja y Vélez, aunque él no pudo verlas terminadas porque el año 1539 partió para España con Sebastián de Belalcázar y Nicolás Federman, para resolver ante el Rey el conflicto que entre ellos había acerca de a quién le correspondían los derechos sobre el Nuevo Reino de Granada. Quesada aspiraba incluso a que Carlos V le otorgara todo el territorio porque había fallecido Don Pedro Fernández de Lugo, gobernador de Santa Marta”. En España, como vamos a ver, las tentaciones eran muy fuertes, y el heroico y sufrido GONZALO JIMÉNEZ DE QUESADA se convirtió en un derrochón desenfrenado.