(1519) Acabamos de ver al Gobernador Rodas
logrando una pacificación estable de los indios. Hace tiempo me referí a él con
estas palabras: “GASPAR DE RODAS fue un personaje de
fulgurante carrera y carácter arrollador. Nació el año 1518 en la madre de
tantos grandes conquistadores, Trujillo (Cáceres). Llegó a las Indias en 1539,
y toda su trayectoria militar la vivió principalmente en territorios de la
actual Colombia. En 1541 andaba por Popayán bajo el mando de Belalcázar,
coincidiendo con su primo Francisco de Rodas. Estando en Antioquia, consiguió
en 1558 el puesto de primer gobernador de la zona (como indica el busto de la
imagen). Tuvo largas épocas de trepidante acción. Fundó varias poblaciones, y
resultó un magnífico administrador, en un tiempo en el que las minas de oro de
Antioquia eran las más importantes de las Indias. En 1562, fue desterrado por
haber matado en un duelo de honor a Francisco Moreno de León. Vuelto a su
cargo, lo siguió desempeñando casi hasta su muerte, ocurrida el año 1607. Algún
historiador ha considerado a GASPAR DE RODAS como la más importante autoridad
del territorio de Antioquia durante todo el período colonial". Pero vendrá
a cuento ampliar los datos, con sus defectos incluidos. Gaspar estuvo siempre
muy vinculado a la ciudad de Antioquia, y también al Mariscal Jorge Robledo, de
quien hemos visto cómo Belalcázar lo mató por pura rivalidad. Robledo y su
hombres fundaron de forma precaria Antioquia el año 1541, cuyo nombre resulta
un enigma sobre el que ha habido distintas versiones, como la de estar
basado en alguna palabra indígena, o inspirado en la histórica Antioquía. Pero
fue Gaspar de Rodas quien, en 1587, le dio asiento definitivo a la ciudad, de
la que fue su gobernador, y en la que vivió, intermitentemente, largos años.
Por un tiempo, Gaspar fue sustituido como Gobernador por Andrés de Valdivia, el
cual fundó una población que llevó el nombre de su apellido. De ahí que haya en
Las Indias dos Valdivias, la de Chile (por Pedro de Valdivia) y esta de
Colombia. Andrés de Valdivia murió a manos de nativos que se vengaron de su
crueldad. Gaspar volvió a ser Gobernador de Antioquia, y se caracterizó también
por su brutalidad en el trato a los indios, ensañándose especialmente en los
que mataron a Andrés de Valdivia. Pero, como dije al principio, sus méritos
fueron extraordinarios. Fundó también las ciudades de Cáceres y Zaragoza, pero,
a pesar de su empeño, no pudo establecer una a la quiso darle el nombre, como
recuerdo personal, de San Juan de Rodas. Murió, como dije, el año 1607, y
ocurrió en su querida Antioquia.
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