(1922) Muerto el año 1589 Francisco de Cáceres luchando contra los indios, hubo una larga sucesión de capitanes fundadores de poblaciones. Una de ellas, Santiago de las Atalayas, duró largo tiempo, pero fue abandonada hacia 1830.

 

      (1522) Fray Pedro Simón va acelerando el texto de su crónica, y haré un resumen de los datos. Regresó a La Grita el Gobernador Francisco de Cáceres  después de derrotar a los negros cimarrones, tras haber matado en batalla a algunos y apresado al resto para reducirlos a su condición de esclavos. Cumplida esa misión, continuó creando nuevas poblaciones, aunque la primeras, San José de Alcántara y El Escorial duraron poco tiempo. El Gobernador Cáceres también le dio poder al Capitán Pedro Daza para que, en nombre suyo, poblara, y lo llevó a cabo el año 1585 fundando Medina de las Torres, que,  tres años después, pasó a llamarse Santiago de las Atalayas. Esta ciudad tuvo larga existencia y un final extraño. Siempre perteneció a Colombia, y, en poco tiempo, se convirtió en una de las poblaciones más importantes y emprendedoras, llegando a la decadencia, y de forma sorprendente, en el siglo XVIII. Por razones poco convincentes, muchos vecinos quisieron desplazarse a otra ciudad próxima, Barro Blanco, alegando que Santiago era insalubre, lo que parece absurdo después de siglos de existencia. Pero, hacia 1830, se consumó el abandono, y, curiosamente, desapareció al mismo tiempo la vecina Barro Blanco. Santiago de las Atalayas debió de dejar un recuerdo nostálgico, porque se la recuerda en lugares públicos, como el estadio colombiano situado en la moderna ciudad de Yopal (ver imagen). Como ya dije, el Gobernador Francisco de Cáceres (al que la crónica sigue llamando Cazares) murió poco después, en 1589, luchando contra los indios. Por no tener un legítimo heredero, había nombrado Gobernador Interino  a un sobrino suyo, llamado Andrés Calvo de Cáceres. Pero se sucedieron después una serie de nombramientos que el cronista amontona, aunque ordenadamente: “El Rey escogió a Fernán Barrantes Maldonado, el cual pobló San Agustín de Cáceres, y la mudó el año 1603 adonde ahora está. Con poder suyo, el Capitán Juan Garzón fundó en 1595 Nueva Toledo, que luego abandonó. Dejó su gobierno antes de tiempo, tomándolo en 1607 el Capitán Pedro Vanegas, y lo ejerció hasta 1609,  asumiendo el cargo D. Juan de Aguilar, del Hábito de Cristo (un tipo de orden militar). Luego la Gobernación de aquel territorio se convirtió en Corregimiento, y tomaron el mando sucesivamente D. Juan de Aguilar, D. Fernando de Arriete y Juan Pacheco Velasco. Pero el Rey reestableció la categoría de Gobernación, y le confió el puesto al Capitán Juan Pacheco Maldonado, por un tiempo de ocho años”. Hemos visto varias veces que solía ser el límite de la duración de los altos cargos.