(1348) La relación entre el jesuita
Valdivia y el obispo franciscano Juan Pérez de Espinosa, quien, como vimos, se quejaba
al Rey de su carácter autoritario, del error de la guerra defensiva y de que
tratara de ensalzar el prestigio de los jesuitas a base de criticar a las demás
órdenes religiosas, se fue deteriorando progresivamente. Valdivia se sintió
muy molesto porque el obispo se había
puesto de por medio para impedir que los jesuitas castigaran a uno de sus
miembros por un asunto que consideraban muy grave. Tuvo también el obispo
algunos roces importantes con los oidores de la Real Audiencia, y, para zanjar
estas cuestiones, se fue a Perú en 1613 con la intención de tratarlas con el
Virrey, delegando su autoridad en los cabildos catedralicios de Santiago y
Concepción, obispados de los que era titular. Viendo Luis de Valdivia que se
limitaban sus competencias, renunció oficialmente al poder eclesiástico que
había estado ejerciendo. Pero, sorprendentemente, aunque su método de guerra
defensiva se había ganado un intenso rechazo popular, y más todavía entre los
capitanes y soldados de todo el territorio de Chile, tuvo la alegría el
testarudo jesuita de comprobar que la máxima autoridad del virreinato de Perú
le seguía apoyando: "El virrey del Perú, entretanto, aunque recomendaba
que se procediese con la mayor prudencia sin exponerse (tras el asesinato de
los tres jesuitas) a nuevos contratiempos por confiar en la palabra de los
indios, había mandado que se continuasen cumpliendo con la mayor escrupulosidad
sus órdenes anteriores sobre la guerra defensiva. Las tropas españolas, en
efecto, se abstuvieron de intentar empresa alguna militar. Ni siquiera se
volvió a pensar en enviar mensajes de paz a los indios enemigos, 'ni hay quien
se atreva a llevarlo, escribía Ribera, porque los mapuches tienen cerrada la entrada
con orden en toda su tierra de que, cualquiera que entrase con promesas de paz,
muera por ello'. Era tal la animosidad que en esas circunstancias desplegaron
los bárbaros, que, habiéndose fugado del campo español uno de los indios que
trajo el padre Valdivia, cuando volvió a estar entre los suyos, lo
descuartizaron por creer que llegaba como emisario para una propuesta de paz".
Pero la ausencia de ataques por parte de
los españoles mitigaba muy poco la pesadilla mapuche: "Los indios que
tenían su residencia cerca de los fuertes españoles, eran considerados amigos,
pero tenían que sufrir las hostilidades incesantes de las tribus del interior,
y se unían también a ellas para hacer correrías militares y robar caballos y
ganados, obligando a los españoles a estar en continua alarma. Durante el año 1613,
los mapuches hicieron veinticuatro entradas de esa naturaleza. En una de ellas,
estuvieron a punto de llevarse a dos padres jesuitas en las inmediaciones de
uno de los fuertes del Biobío. Pero, sabiendo estos la suerte desastrosa que
les esperaba si caían en poder de los indios, lograron fugarse. Los españoles se
limitaban a mantenerse a la defensiva, o a perseguir al enemigo para rescatar
el ganado que se llevaba, o los indios amigos que había apresado. Pero esta
actitud daba mayor aliento a los enemigos, y, dirigidos por caciques como Pelantaru,
Ainavilu, Tureulipe y Anganamón, repetían sus ataques con la misma o mayor
arrogancia".
(Imagen) El gobernador Ribera y los suyos
vivían momentos de esperanzas de paz, pero las decepciones eran constantes.
Sirva de ejemplo lo que el propio Ribera le comunicó al Rey: "Vinieron
desde la costa dos mensajeros de los mapuches para ofrecer la paz de las
comarcas vecinas a Tirúa. Decían con entusiasmo que deseaban que la paz llegara
hasta La Imperial. Estuvieron en Concepción con el padre Valdivia y conmigo, y
se les hizo un buen agasajo. De acuerdo con lo que Vuestra Majestad manda, se
les dio nuestra conformidad a lo que deseaban. Pero, mientras estaban ellos
aquí mostrando la suya, atacaron otros mapuches con gran número de guerreros el
emplazamiento de Lebu, y mataron a doce indios amigos nuestros, hiriendo a
otros tantos. También apresaron a cuatro, y, entre ellos, al cacique Cayomari,
el cual se escapó la noche siguiente, y volvió con dos heridas al fuerte. Después
vino a esta ciudad, donde nos contó lo ocurrido. Dijo que el autor del ataque
fue el cacique Huichalicán, y que es él quien fingía tratar la paz, pues nos
envió a su hermano como mensajero, pero con la intención de espiarnos. Y así
mismo dijo que, de los que atacaron, 140 eran de Elicura (donde fueron asesinados
los tres jesuitas), y los otros de Purén, más 40 de Arauco. También había algunos de los
que están ahora en paz con nosotros, y
otros que de nuevo han poblado la tierra del desocupado fuerte de Paicaví. Esta
insurrección de los indios de las cercanías del fuerte de Arauco estuvo a punto
de tomar grandes proporciones, pero la atajaron las medidas activas y enérgicas
que emplearon los españoles en esos lugares". Luego añade el historiador
Barros: "El gobernador Ribera tenía, pues, sobrados motivos para no dar
crédito a estas manifestaciones de paz de los indios. En los fuertes de la
línea del río Biobío, los indios amigos se apoderaron de un cacique llamado
Pailahuala, así como de varios individuos de su familia y de su tribu, todos
ellos hombres rebeldes y constantes enemigos de los españoles. Llevados presos
al fuerte de Nacimiento, comenzaron a ofrecer la paz para recobrar su libertad.
Sin embargo Ribera, que pudo descubrir sus verdaderos propósitos, alargó astutamente
las negociaciones para mantener quietos a los indios de esa tribu. Canjeó uno
de los prisioneros por un cautivo español, pero, habiendo intentado los indios
un ataque sobre la plaza de Nacimiento en febrero de 1614 para liberar a
Pailahuala, que desde su prisión estaba dirigiendo estas operaciones de los
suyos, el Gobernador lo hizo ahorcar después de un juicio sumario en que quedó
probada la duplicidad de ese cacique". Ese juicio parece haberse llevado a
cabo para que el Rey viera que, aunque se respetaba la 'guerra defensiva',
había sido necesario el castigo.
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