(Día 854) Juan de Ampudia iba a pie con varios soldados. Casi todos resultaron heridos. Por ser muy grueso, los indios alcanzaron a Ampudia y lo mataron cruelmente. Sus hombres echaron el cadáver al río para que no lo comieran los nativos.

     (444) Los españoles decidieron volver a Popayán. García de Tobar estaba inquieto  porque no se veían indios por ninguna parte, y le dijo a Ampudia que convendría ir por sitios altos para evitar que les atacaran tirando pedruscos, pero no le hizo caso porque les faltaba poco para detener la marcha: “Caminaban todos con una tristeza grandísima; ni los hombres hablaban, ni los caballos bufaban, ni los perros  ladraban. Yendo de esta manera, oyose el gran estruendo de los indios, los cuales, al ver el camino que llevaban, allegaron gran cantidad de piedras crecidas, y se pusieron en lo alto. Comenzaron a lanzar muchos dardos y galgas, tantas y tan grandes, que los españoles se dividieron en varias partes. Luego bajaron los indios, y los españoles pelearon con tanto ánimo, que parecía cosa no creedera, pues, estando Dios con ellos, hacen siempre hechos tan famosos.  Después de haber matado a muchos indios, vieron que se retiraban espantados de lo que habían visto”.

     Pero algo salió mal: “Francisco García de Tobar estaba herido con tres heridas. Se habían juntado él, Juan de Ampudia y dieciséis españoles. Fueron a dar contra otro escuadrón de indios, y, aunque pelearon como lo habían hecho antes, eran tantos los enemigos, que de ninguna manera podían pasar, y les convino, para salvar la vidas, retraerse para juntarse con los de a caballo, y, cuando lo hacían, como el capitán Juan de Ampudia fuese hombre pesado en carnes, no pudo andar tanto como los otros, y alcanzárole los indios, y atravesáronle el cuerpo con muchas lanzas, de manera que murió con mucha miseria, y lo desnudaron sin le dejar más que unas calcetas de lienzo. Era Juan de Ampudia natural de Jerez de la Frontera. En esto llegaron ya los de a caballo, hicieron en los indios gran daño y ganaron lo alto. Todos los cristianos que habían ido con Juan de Ampudia estaban heridos y muy fatigados. No hubo más muertos que Juan de Ampudia, otro español, una morisca e algunos de los indios amigos que llevaban”.

     Al ver que miles de indios volvían para atacarlos, decidieron retornar a Popayán: “Antes de partir, echaron el cuerpo de Juan de Ampudia a un río para que los enemigos no lo comiesen, y, para que creyesen que seguían allí, dejaron armadas las tiendas y ataron en palos algunos perros, para que, ladrando, los indios no tuviesen sospecha de que se iban. Y tanta prisa se dieron, que, sin que los indios los alcanzaran, en una noche llegaron a Popayán, donde se hizo gran sentimiento por la muerte del bueno e virtuoso capitán Juan de Ampudia”.

      Cieza, para contar lo que él vivió al llegar a la zona de Popayán, se ha alargado en la narración hasta la muerte de Juan de Ampudia, ocurrida en 1541. Ahora retrocede algo en el tiempo. Nos recuerda que el Rey le había nombrado al vasco Pascual de Andagoya (como ya vimos) Gobernador de la zona de Río de San Juan, también situada en territorio de la Colombia actual, lo que, por sus confusos límites, traerá más compicaciones, esta vez entre Andagoya, Robledo y Belalcázar (ante los escandalizados ojos de Cieza).

     (Imagen) Nos va a hablar Cieza de los antagonismos de tres capitanes en tierras colombianas: PASCUAL DE ANDAGOYA, Sebastián de Belalcázar y Jorge Robledo. Ya he comentado algo de Andagoya, pero su vida merece una amplia biografía porque, comparado lo mucho que consiguió con lo que pudo haber logrado, entra con todo derecho en el olimpo de los gloriosos fracasados. Como la inmensa mayoría de los vascos que vivieron la enorme aventura de las Indias, fue absolutamente leal a la Corona de Castilla. A pesar de haber servido bajo el mando del brutal Pedrarias Dávila, su fe cristiana lo mantuvo siempre compasivo con los indios. Vimos anteriormente que le consiguió a un religioso sobrino suyo el permiso necesario para ir a evangelizar en las Indias. Y acabo de comprobar que hizo lo mismo con otro: en este caso, su hermano, el jerónimo fray Martín de Andagoya (los jerónimos tuvieron gran protagonismo en aquellas tierras). Cuenta Bartolomé de las Casas que Pedrarias había enviado al capitán Francisco Becerra en un gran navío con ciento ochenta hombres para buscar oro. El comportamiento de los españoles (cumpliendo las órdenes de Pedrarias) era brutal, y arruinaron en poco tiempo la buena relación que Vasco Núñez de Balboa había mantenido con los nativos. Se encontraban en la costa de Urabá (Colombia), donde los indios utlizaban veneno en sus flechas con tanta eficiacia, que mataron a Becerra y a todos sus acompañantes. Al saberlo Pedrarias por un muchacho indio que iba con ellos, decidió ir a ver si era cierto. Cuando lo comprobó, dio la vuelta, pero dejando que un grupo, bajo el mando de (nuestro conocido) Gaspar de Espinosa, siguiera en busca del oro. Con ellos iba Andagoya, y mucho más  habrá que contar de su sorprendente versatilidad, pues, entre otras cosas, redactó una crónica (la de la imagen) sobre sus arriesgadas vivencias por las Indias.