(Día 1860) Empezaremos la aventura de Colombia con una breve crónica escrita por un participante, quizá el propio Jiménez de Quesada. Hay algo que deja muy claro: se tardó en completar la hazaña porque nadie había superado los obstáculos.

 

     (1460) Antes de recurrir al texto de Lucas Fernández, voy a utilizar otro breve, que no se conoció hasta el siglo XIX, cuya autoría se atribuye al propio conquistador de Colombia, GONZALO JIMÉNEZ DE QUESADA, aunque habla en tercera persona. A esta reseña se le puso el nombre de “Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada”. Comencemos, pues: “Entre la provincia de Santa Marta y la de Cartagena está el gran río Magdalena. Los  gobernadores,  o los capitanes de estas provincias,  iban siempre por este río arriba descubriendo tierras, pero ninguno subió más de sesenta leguas. Lo más lejano que alcanzaron fue la provincia que llaman de Sompallon, porque,  aunque siempre tenían esperanzas de hallar muy lejos, según decían los indios, grandes riquezas, siempre desistían de pasar adelante, unas veces por contentarse con las riquezas  que hasta allí habían obtenido, y otras, por impedimentos de grandes luvias  que encenagaban toda la tierra por la que habían de  subir. Aunque bien pudieron ellos vencer estos impedimentos, los  de Santa Marta se contentaron con la Ramada, que es una provincia pequeña, pero rica, y está a poca distancia. Terminaron agotándola por no preocuparse del bien general, sino solo de sus intereses. También los de Cartagena se contentaron con las cercanas sepulturas de Cenu, donde hallaron mucho oro. Como lo uno y lo otro se  acabó, solo les quedó la esperanza de descubrir riquezas más arriba. Y no solamente lo querían  los  de estas dos gobernaciones, sino también los de la gobernación  de Venezuela, que fue poblada por los alemanes (les dio el permiso Carlos V), y los de Urapari (Orinoco), los cuales tenían noticias de una zona muy rica que se llamaba Metha, que, al parecer, estaba en el nacimiento del río Magdalena. Y todas las  noticias  que había en estas gobernaciones se referían a un mismo territorio, que era este Nuevo Reino de Granada, que descubrió y pobló el Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, siendo el destinado a poseerlo. Lo cual pasó de esta manera: El año 1536, el dicho Gonzalo Jiménez de Quesada, Mariscal que ahora es del dicho Nuevo Reino, partió de la ciudad de Santa Marta a recorrer el río Magdalena con varios bergantines y 600 soldados, yendo algunos por tierra vadeando el río. Los capitanes de infantería que llevaba se llamaban San Martín, Céspedes, Valenzuela, Lázaro Fonte,  Lebrija, Juan de Junco y  Suárez. Los capitanes de los bergantines se llamaban Corral, Cardoso y Albarracín. Esta armada se preparó con el consentimiento del Gobernador García de Lerma, el cual, después de fallecer (año 1535), fue sustituido por don Pedro de  Lugo, quien murió en los mismos días (octubre de 1536) en que partió el licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada como Capitán General, con mando absoluto en la expedición”.